Un intercambio de correos electrónicos fechado en junio de 2015 revela una conversación entre Marc Hauser (científico estadounidense reconocido por sus estudios en cognición animal) y Jeffrey Epstein sobre la búsqueda de financiamiento para programas dirigidos a menores en condición de riesgo. En los mensajes, Hauser expone el crecimiento de un proyecto educativo y tecnológico enfocado en mejorar la salud mental, el autocontrol y el rendimiento académico de niños y adolescentes en Estados Unidos y en el extranjero, incluyendo Costa Rica.

Según el contenido del correo, el académico describe que su iniciativa comenzó en 2013 con una escuela y alrededor de 80 estudiantes, pero posteriormente se expandió a miles de menores y decenas de centros educativos, incluso fuera de Massachusetts. Hauser asegura que el software desarrollado reducía tiempos de gestión administrativa y mejoraba los análisis de datos, mientras que las intervenciones basadas en ciencias cognitivas habrían incrementado el tiempo efectivo de aprendizaje y reducido conductas disruptivas.

Correo titulado “Ayuda e ideas para mi trabajo con niños en situación de riesgo”

En la conversación, Hauser solicita a Epstein orientación para acceder a fuentes de financiamiento, mencionando específicamente la posibilidad de establecer contacto con la Fundación Bill y Melinda Gates con el fin de obtener recursos que permitieran ofrecer el programa sin costo a instituciones con presupuestos limitados. Argumenta que, pese al alto impacto económico y social que representan los menores con antecedentes de conducta delictiva, la inversión en educación especializada es reducida.

Epstein responde que no posee experiencia directa en ese segmento del mercado, aunque comparte opiniones generales sobre tendencias en inversión. El intercambio forma parte de los documentos divulgados en el marco de las investigaciones federales sobre el financista, y evidencia cómo mantenía comunicación con académicos y figuras de distintos ámbitos mientras enfrentaba cuestionamientos públicos por acusaciones de delitos sexuales.

Mala conducta científica

Marc Hauser ya había enfrentado una fuerte controversia por mala conducta científica años atrás, su nombre reapareció en el debate mediático al figurar en documentación vinculada al caso Epstein.

Hauser fue profesor en Harvard University y durante más de una década fue una figura influyente en el estudio del comportamiento de primates y la evolución de la moralidad humana. Sin embargo, en 2010 una investigación interna determinó que incurrió en múltiples casos de mala práctica científica, incluyendo manipulación de datos. Tras el escándalo, renunció a su puesto académico y enfrentó restricciones federales para participar en investigaciones financiadas con fondos públicos.

Años después, documentos hechos públicos sobre la red de contactos de Epstein mostraron que Hauser intercambió correos con el financiero. Los mensajes, según reportes, se relacionaban con temas académicos y posibles proyectos científicos. No obstante, hasta el momento no existe evidencia que vincule a Hauser con las actividades criminales por las que Epstein fue procesado ni que demuestre una relación personal o financiera significativa entre ambos.

El caso reavivó la discusión sobre los vínculos que Epstein mantuvo con figuras del mundo académico y científico, así como sobre la transparencia en las relaciones entre investigadores y posibles patrocinadores. En el caso específico de Hauser, la información disponible apunta a contactos de carácter profesional, en un contexto que ya estaba marcado por cuestionamientos previos sobre su integridad científica.