El presidente derechista de Colombia, Abelardo de la Espriella, ha ordenado una ofensiva contra la inmigración, instruyendo a las autoridades a comenzar a detener a los extranjeros indocumentados condenados por delitos con miras a su deportación.

El abogado de línea dura asumió el cargo el 7 de agosto tras hacer campaña para combatir el crimen y a las guerrillas del narcotráfico.

La inmigración no fue un tema central de su campaña, pero en un vídeo donde se le ve presidiendo una reunión de seguridad en su bastión caribeño de Barranquilla el domingo, dijo: “No aceptaré inmigrantes ilegales, vengan de donde vengan”.

“La orden a las autoridades de inmigración es clara: primero, quienes cometen delitos; segundo, quienes no han regularizado su situación y deberán ser deportados a su debido tiempo.”

Dijo que los procedimientos de deportación comenzarían esta semana por orden presidencial.

– ‘Los colombianos primero’ –

Durante la última década, Colombia ha sido el principal punto de llegada para los venezolanos que huyen de la crisis económica en su país, al otro lado de la frontera.

Según el Ministerio de Inmigración de Colombia, en junio de este año residían en el país aproximadamente 2,8 millones de venezolanos. De ellos, más de 527.000 son indocumentados.

Los anteriores líderes de derecha se han mostrado tolerantes con los migrantes venezolanos, considerándolos víctimas de las políticas socialistas del derrocado presidente Nicolás Maduro y de su controvertido predecesor Hugo Chávez.

Antes de la crisis en Venezuela, Colombia había sido un país de emigración más que de inmigración, y seis décadas de conflicto armado provocaron que millones de personas huyeran al extranjero, algunas de ellas eligiendo Venezuela.

En sus primeros días en el cargo, que coincidieron con un potente terremoto que dejó más de 300 muertos en el oeste de Colombia, De la Espriella se presentó como unificador.

Sin embargo, en la reunión del domingo, se hizo eco de la agenda de “Estados Unidos primero” del presidente estadounidense Donald Trump, de quien es un ferviente admirador.

“Primero los colombianos, segundo los colombianos, tercero los colombianos, que quede claro para todos”, dijo De la Espriella.

– ‘Un hielo colombiano’ –

En respuesta a su anuncio, la senadora y activista de izquierda María José Pizarro lo acusó de proponer “un ICE colombiano” y dijo que su directiva de deportación era “pura xenofobia y odio a los pobres”.

“La migración no es un delito, es un derecho humano”, afirmó, y añadió que “detrás de cada migrante hay una historia de supervivencia”.

En las redes sociales, los colombianos parecían divididos.

Muchos aplaudieron la medida, acusando a los inmigrantes, en particular a los venezolanos, de provocar un aumento de los índices de delincuencia.

Pero otros defendieron a los inmigrantes venezolanos, destacando su arduo trabajo y su contribución a la economía.

De la Espriella forma parte de una ola de derecha que se extiende por América Latina, impulsada en parte por la indignación ante el aumento de la delincuencia violenta, que los votantes de muchos países atribuyen a las bandas venezolanas.